麻将一共有五种门类，包括：万子、筒子（饼）、条子（索）、字、花。万筒条是麻将的基本门类，各地麻将都有。但是字和花，就不一定。
1，字，有两类：风类（有的地方也叫“瓜”）和杂类。风分“东南西北”，杂类（中国麻将竞赛规则称之为箭牌）有中发白。四川麻将将这个类别全部剔除，所以非常容易打成清一色。
2，花类牌，则有“春夏秋冬梅兰竹菊”各一张，一共八张。花类牌比较特殊，因为它不能形成组合，而是摸到一张放在一边，再摸一张。它的作用就是后算番用。所以说，它纯粹只有利益性存在的价值，没有技术性存在的价值。
3，如果将所有的门类全部算上，麻将一共有：万筒条个36个，共108个；字风类16个，杂类12个，共28个；花类8个。总共144个。一般情况下，四个人玩，每个人码两层共计18摞牌。如果当地麻将不要花，或者不要字，就按照数量递减就行。自动麻将桌有对应的功能，能够很轻松地进行设置。
4，每个人轮流拿四张牌，从庄家开始（局的庄家由骰子决定，此后则根据当地情况而异，有因胡连庄的，有轮流坐庄的），后庄家拿十四张牌，闲家拿十三张牌。庄家先出牌。