按付款时间可分为：
(1) 即期信用证。
开证行或付款行在收到汇票或装运单据后按照信用证条款履行付款义务的信用证。
(2) 信用证的交付。
声明开证行或付款行在收到信用证单据后在规定期限内履行付款义务的信用证。
(3) 假远期信用证。
信用证要求收款人开立由付款银行贴现的汇票，发行人承担所有利息和费用。对于受益人来说，这种信用证实际上仍然是收取的，并且信用证有“一次性远期信用证”条款。
背对背信用证。
又称转开信用证，是指收款人要求原函的通知行或另一家银行在原函的基础上重新开立一份内容相近的信用证并且只能根据不可撤销信用证来开立。背靠背信用证通常由中间商开立，转售别人的货物，或者在两国无法直接办理进出口贸易的情况下，通过第三方进行贸易转移。正本信用证的金额（单价）必须大于背对背信用证的金额（单价），背对背信用证的交期要比原信用证的规定快。
申请人申请开证：进出口双方在贸易合同中规定使用信用证方式付款的，根据贸易合同的约定，进口人在合同中规定的期限内以开证申请人的身份向当地银行申请开立信用证。
信用证是一种国际贸易结算方式，指开证银行应申请人要求，向受益人开立的一种书面承诺，保证在一定期限内凭符合规定的单据付款。
信用证的特点是单据交易、严格相符和银行信用。在信用证结算中，银行承担性付款责任，但开证申请人需要向银行交纳一定的保证金或提供其他担保。同时，信用证需要严格相符，即受益人提交的单据必须与信用证规定完全一致，否则银行将拒绝付款。
信用证的优势在于可以解决国际贸易中的信任问题，保证交易的公平性和性。但需要注意的是，信用证也存在一定的风险和问题，如单据不符、欺诈等问题，需要企业和银行加强管理和监督