废旧金属按其来源可划分为以下几种：
加工废金属
是指来自国内金属制造业，并返回金属再生厂，作为生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属在其产生后几周内就能返回金属再生厂，所以又称“短期废金属”。
内部废金属
是指产生于生产企业内部，同时，又作为企业自身的生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属不进入市场流通。
折旧废金属
是指金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧废金属的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，一般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长期废金属“。
进口废金属
这是从其它国家进口的废金属。由于通常情况下，只有废金属资源短缺的国家才进口废金属，因此，我们不把它看作是进口国的废金属资源。
如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。因此，废旧金属的回收对社会资源的再利用意义重大。
一、废铜废旧不锈钢的分类
家庭用品水,常见有两种材质——铜、不锈钢。两者之间的差距是比较大的。
二、废铁与废旧化学容器的区分
人们能往往会将废旧金属,铁、铝、铜、钨钢、不锈钢与危险性很大的容器放在一起,一不留神,可能让我们的生命存在不因素。
三、废铁从废铝、铜中调捡出来
可以用吸铁石吸一下。若是当铝,铁,铜,混合在一起为混合金属粉状,纯度比较高,这时候使用吸铁石吸一下,可以很容易区分开铁,再使用吹风机吹,控制一下风力大小,利用密度就可以分开。
四、铁往往是与废钢混合在一起
铁也往往与废钢混合在一起,废品往往是这两者的结合,也是回收常见废品。铁与少量的碳制成合金——钢,磁化之后不易去磁,是优良的硬磁材料,同时也是重要的工业材料,并且也作为人造磁的主要原料。
1.回收废塑料，开发“第二油田”。
不少废塑料可以还原为再生塑料，而所有的废塑料、废餐盒、食品袋、编织袋、软包装盒等都可以回炼为燃油。1吨废塑料至少能回炼600千克汽油和柴油，难怪有人称回收旧塑料为开发“第二油田”。
2.回收废电池，抵御有害物质。
废旧电池随意丢弃或不当堆埋，时间过长就会造成汞、镍、铅、铬等有害物质流散。这些有害物质对地下水源和土壤的破坏是巨大的，一节一号电池的溶出物就足以使1平方米的土壤丧失农用价值，而一粒钮扣电池能污染60万升水(这是一个人一生的用水量)。充电电池含有的铅能破坏血液循环系统、消化系统和神经系统，镉则会造成肾损害、骨软化等重症。