适用范围非常广泛，可用于任何项目中对当事人履行合同义务提供担保的情况，常见用于工程承包、物资采购等项目。
在工程承包、物资采购等项目中，业主或买方为避免承包方或供货方不履行合同义务而给自身造成损失，通常都要求承包方或供货方缴纳履约保证金，以制约对方行为。履约保函是现金保证金的一种良好的替代形式。
履约保函和保证金的区别在于履约保函在办理的时候手续非常的繁琐，但是在保函当中会有一个明确的有效期，在到了这天之后，乙方的钱就会自动从银行获得自由，而不需要甲方同意或者是不同意。
在工程项目的合同签订时，常常会有如下要求：“履约保证金在收到中标通知书后，成交供应商应按合同规定向采购人提交履约保证金，可采用银行保函的形式。”
独立保函如何开立？
独立保函的开立，有两种方式，一种是依保函申请人的申请而开立，另一种是依另一金融机构的指示而开立。