废铁回收时表面会有油脂等污染物经常被粘住，而不能立即蒸发的油脂会污染熔融金属。当露天存放的废铁潮湿时，它会污染熔融金属，因为它含有水分和其他油脂。露天存放的废铁回收润湿后，由于水和其他易蒸发物质(如油脂)造成的开裂，废铁会在炉内迅速膨胀，因此不适合加入炼钢炉内。为此，许多钢厂采用预热废铁的方法，用火焰直接烘烤废铁，烧掉水分和油脂，然后放入炼钢炉。
废钢定义废钢铁:在生产生活过程中淘汰或者损坏的作为回收利用的废旧钢铁;是金属回收当中对黑色金属废料的统称,包括废钢、废铁、冶金废渣、氧化废料等废钢由于其产生的情况不同,而存在各种不同的形状,其性能与产生此种废钢的成材基本相同,但也受到时效、有效性(长时间堆积生成的锈蚀)、疲劳性(加工后的成品材随年月增长导致的元素变化)等因素的影响,而性能有所降低;
废钢主要产生来源我国废钢铁资源产生的地域分布也不平衡,全国80%以上的废钢铁资源分布在东北(辽、黑)华北(京、津、唐、晋)华东(江苏、沪、鲁)鄂、川、粤这12个工矿企业比较集中、人口比较稠密的省市;其它地区由于地理条件较差、人口较少,生成的废钢资源不足20%。
破碎就是把大块废钢铁及连带的附属物破碎成小块或小颗粒，以利于分选废物。破碎方式有机械破碎和物理破碎两种。机械破碎是利用各种破碎机破碎，是现今国内常用的破碎方法。主要的破碎机械有鳄式破碎机、辊式破碎机、冲击破碎机和剪切破碎机等。物理法破碎有低温冷冻破碎、超声波破碎等。