干粉灭火器可扑灭一般火灾，还可扑灭油，气等燃烧引起的失火。干粉灭火器是利用二氧化碳气体或氮气气体作动力，将筒内的干粉喷出灭火的。干粉是一种干燥的、易于流动的微细固体粉末，由能灭火的基料和防潮剂、流动促进剂、结块防止剂等添加剂组成。主要用于扑救石油、有机溶剂等易燃液体、可燃气体和电气设备的初期火灾。

干粉灭火器广泛用于油田、油库、炼油厂、化工厂、化工仓库、船舶、飞机场以及工矿企业等。干粉灭火器适用于扑救A类火灾（固体类物质、如桌椅、机器、货柜等），B类火灾（可燃液体、如煤油、柴油、原油，甲醇、乙醇、沥青、石蜡等火灾），C类火灾（可燃易燃气体、如煤气、天然气、甲烷、乙烷、丙烷、氢气等火灾）扑救E类火灾（物体带电燃烧的火灾），但不能扑救金属燃烧火灾。