城市规划沙盘设计超越了平面、立面、剖面、轴测图、透视图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。
现状建(构)筑物三维模型现状建(构)筑物是城市三维仿真模型中重要的组成部分,包括房屋、道路、人行天桥、桥梁、隧道、堤坝、公园、绿地、树木等重要地物要素,以及路灯、消火栓、井盖、公交车站等城市附属设施。这类三维模型的制作往往投入人力和物力多,时间周期长,所以在开始这部分工作时,要根据实际需要,按照不同的精度要求选择不同的建模方式。
对于要求不高或者不重要的建(构)筑物,可以利用基础测绘数据成果进行批量建模,尤其是规则形状的建(构)物,甚至建(构)筑物顶端的纹理也可以采用高分辨的影像进行贴图;而对于不规则形状的或者需要重点表现的建(构)筑物,亦采用交互式手工精细建模,这部分纹理通过实地拍摄,采用专业的图像处理软件进行处理后贴图,体现建(构)筑物模型的美观性、逼真性。
城市规划沙盘模型在城市发展中起着非常重要的作用。通过城市规划沙盘模型，人们可以更清楚地了解当前城市的发展和未来的发展计划，从而制定更好的发展战略。城市规划沙盘模型将反映展览过程中城市的特点。我们将从以下几个方面更多地了解规划模型的特征和功能。1、直观
模型具有非常直观的性能特征。模型上的每个景观都是由现有的城市结构构成的。因此，该模型可用于详细了解城市。目前的发展状况。
2、数字化
今天的沙盘模型不再是刚性显示器，它结合了现代数字技术、多媒体技术的、触控技术使模型更加生动。可以制作声音、动画、同步显示图片，通过触摸感显示详细内容。3、虚拟化
当前的规划模型可以利用三维动画的特点来模拟整合数字技术后的虚拟场景，使场景的模拟可以用来开发未来的城市，并且行业的发展更加直观理解。准确制定发展战略，使城市发展更加具体和清晰。总的来说，制作规划模型对该地区的发展尤为重要。