专利申请是获得专利权的必须程序。专利权的获得，要由申请人向国家专利机关提出申请，经国家专利机关批准并颁发证书。申请人在向国家专利机关提出专利申请时，还应提交一系列的申请文件，如请求书、说明书、摘要和权利要求书等等。在专利的申请方面，世界各国专利法的规定比较一致，但也存在许多差异。
目前技术主导创新，创新成果的体现往往可以通过专利申请和专利授权来体现。专利申请以适当的方式公开或授权后，不仅可以保护技术秘密，还可以增强与技术合作伙伴的合作影响力。目前，技术合作越来越密切。在技术合作过程中，知识产权尤其是专利权的界定也是合作讨论的重要对象。拥有专利相关技术也可以增强在技术合作过程中的影响力。特别是一些关键技术，在享有专利权的同时，可以通过专利许可的方式与合伙人合作使用，在不损失专利本身的情况下增强技术影响力，甚至可以利用专利技术进行股份合作，这些都是专利技术带来的利益。
如果在宣传广告或产品上打上专利标志，消费者往往就会下意识的认为这种商品更可靠，可逐渐形成品牌效应。申请专利可以在一定程度上提高企业的知名度。
如果将某项技术申请了专利，不管这项技术通过何种方式公开（如参加学术会议或展示会、发表论文等），都是受法律保护的。不管是谁，通过上述途径学会了这项技术，都不可以随便使用。如果不申请专利，技术则不受法律保护，就很难限制别人的仿制。
一种产品只要被授予了专利权，就相当于这种产品在市场上具有了独占权。任何人在未经专利权人许可的情况下，都不能生产、使用、进口、销售、许诺销售该专利产品。因此，对于占领和保护市场，专利具有重要作用。在关贸总协定中制定了与贸易相关的知识产权保护协定后，这种作用更加突出了。它将对专利的保护和国际间的贸易相挂钩，这样一来，对专利的保护力度就加强了。