电的普遍使用促进了防雷产品的发展，当高压输电网为千家万户提供动力和照明时，雷电也大量危害高压输变电设备。高压线架设高、距离长、穿越地形复杂，容易被雷击中。避雷针的保护范围不足以保护上千公里的输电线，因此避雷线作为保护高压线的新型接闪器就应运而生。

开放间隙有太多的缺点，如击穿电压受环境影响大；空气放电会氧化电极；空气电弧形成后，需经过多个交流周期才能熄弧，这就可能造成避雷器故障或线路故障。以后研制出的气体放电管、管式避雷器、磁吹避雷器在很大程度上克服了这些毛病，但他们仍然是建立在气体放电的原理上。气体放电型避雷器的固有缺点：冲击击穿电压高；放电时延较长（微秒级）；残压波形陡峭（dV/dt较大）。这些缺点决定了气体放电型避雷器对敏感电气设备的保护能力不强。

避雷针是早的接闪器，也是世界上公认的成熟的防直击雷装置。避雷带、避雷网、避雷线是避雷针的变形，其接闪原理是一致的。对避雷针的接闪原理的认识是有一个发展过程的，滚球法理论比较地解释了接闪器吸引雷电的各种现象，被国内外标准所采纳。

通流容量

通流容量是避雷器所能耐受的雷电流（8×20`μs）。信息产业部标准《通信工程电源系统防雷技术规定》对电源避雷器的通流容量做出了规定，首级避雷器大于20KA。不过市场上避雷器通流容量有越做越大的趋势，通流容量大避雷器不容易被雷击损坏，耐受小雷电流冲击的次数增加，残压也略有降低，采取冗余并联技术的避雷器还提高了保护能力的可*性。但是避雷器的损坏并不都是由于雷击造成。

有人提出检测避雷器应采用10X350微秒电流波，其理由是IEC1024和IEC1312等标准在描述雷电波时采用了10X350微秒波。这种说法是不的，因为在IEC1312中对避雷器进行匹配计算时仍然采用8X20微秒电流波，在IEC1643《低压配电系统保护设备（SPD）——选用原理》中也采用8X20微秒波来作为检测避雷器（SPD）的主要电流波形。因此，不能说用8X20微秒波检测避雷器的通流容量是过时的，也不能说用8X20微秒波检测避雷器的通流容量就不符合国际标准。