家用电器(HEA)在家庭及类似场所中所使用的各种电器。又称民用电器、日用电器。美国是家用电器的发扬地。1879年美国T.A.爱迪生他发明白炽灯。开创了家庭用电时代。20世纪初，美国E.理查森发明的电熨斗投放市场，促使其他家用电器相继问世。吸尘器、电动洗衣机、压缩机式家用电冰箱、电灶、空调器、全自动洗衣机应运而生。19世纪80年代，爱迪生效应的发现和验证电磁波存在的实验，为电子学的诞生创造了条件。

家用电器，简称家电，是指以电能来进行驱动（或以机械化动作）的用具，可帮助执行家庭杂务，如炊食、食物保存或清洁，除了家庭环境外，也可用于公司行号或是工业的环境里。基本上，家用电器分为大型家电（白色家电、黑色家电）和小家电。随着世界经济全球化和区域经济一体化趋势的加速以及我国加入世界贸易组织(WTO)，家电行业不可避免地要面临一场挑战。“绿色消费”导致了“绿色需求”的不断增长。而“绿色循环”理念强化则是摆在我们面前的一道课题。绿色回收，合理利用，才能持续发展，也才能真正让我们的生活走进绿色。

家用电器的分类方法在世界上尚未统一。但按产品的功能、用途分类较常见，大致分为8类。

①制冷电器。包括家用冰箱、冷饮机等。

②空调器。包括房间空调器、电扇、换气扇、冷热风器、空气去湿器、冷风机、加湿器等。

③清洁电器。包括洗衣机、干衣机、电熨斗、吸尘器、地板打蜡机、扫地机器人等。

④厨房电器。包括电灶，微波炉、电磁灶、电烤箱、电饭锅、洗碟机、电热水器、食物加工机等。

⑤电暖器具。包括电热毯、电热被、水热毯、电热服、空间加热器。

⑥整容保健电器。包括电动剃须刀、电吹风、整发器、超声波洗面器、电动按摩器。

⑦声像电器。包括微型投影仪、电视机、收音机、录音机、录像机、摄像机、组合音响等。

⑧其他电器，如烟火报警器、电铃等。

回收电子垃圾的过程中蕴藏着很大的商机。据环保方面的有关专家介绍，废旧电子电器中含有大量可回收的有色金属、黑色金属、塑料、玻璃以及一些仍有使用价值的零部件等，其回收利用具有广阔前景。而且，在国外还有一些专门从事废旧电脑回收工作的公司，按照政府的法规也可以得到来自政府或者生产厂商的丰厚报酬。并且，我们同样也可以看到，受经济发展水平不平衡的影响，废旧的电脑也还有用武之地，很多在经济发达的省市已经列入被淘汰的产品，在一些偏远地区依然还有市场。