商品住宅小区开发而言，沙盘模型三维立体效果的制作已显得越来越重要。当然，小区沙盘模型是为小区建设服务，满足开发商与业主共同需要的产品，从其表现形式与内涵特征上完全不同于传统意义上的地形沙盘模型，已发展成为沙盘家族的一个新的分枝领域。首先，小区沙盘模型制作是满足房地产开发商需要而制作的，无可置疑，当今激烈竞争的市场是靠营销策划、产告策划“创”出来的，楼盘营销主要着力点、支撑点仍然是具有“易读性、形象直观性、科学性、实用性、艺术性以及负载大量信息”的沙盘唱主角。小区沙盘模型已成为售楼部营销必不可少的工具，被称为房地产商“卖品质、卖概念、卖功能”的形象代理和时尚标志。
二、小区沙盘模型又是为满足广大业主选购房需要而制作的。当业主走进售楼大厅之后，一个有山有水、有情有致的沙盘模型往往能引起他们的无限遐想与兴趣，模型很容易增进开发商与业主信息的交流与情感的勾通，激发业主的购买欲望。小区沙盘模型被誉为开发商与业主诚信契约的“粘合剂”。
三、沙盘模型既是材料、工艺、色彩、理念的组合，又是一种名符其实的造型艺术。小区沙盘模型可被看成为相关者提供创新思维和广泛参与的平台。
四、小区沙盘模型更是一个系统性强的高信息量载体，有着经济信息所具有的基本特征，包括信息的社会性、经济性、分享性、扩散性、伸缩性等。
商业展示型建筑模型一般是指展览会、房展会所见到的建筑模型，一般是用电脑雕刻机完成平面加工制作后，手工装配完成整体制作。其色彩很写实，但制作较为程式化，具有很强的商业味道。
学术研究型建筑主要是用于分析设计方案、研究设计方案、展示成果。这类建筑模型有用手工加工制作，也有用电脑雕刻机完成整体加工制作。其具有很强的专业性，无论是从效果表达，还是色彩的利用上，既概括又很抽象。
学生课程作业型建筑模型主要用于教学中学生表达建筑设计的课程作业，基本上以手工和一些基本加工机具来完成。它的工艺加工略显粗糙，但重点突出，表达手段多样化。
综上所述，我们不难看出不同用途属性的建筑模型制作的侧重点也不尽相同，所以，在建筑模型主体制作设计时，模型制作者要根据特定的制作对象来制定制作方案。
沙盘模型的周围环境包括人、植被和基地小品。在研究阶段，同比例缩小配景，可以对建筑的尺度产生较准确的感受。在展示模型阶段会加入树木（通常没有人）。基地小品，比如长凳、灯等，通常用于精致的仿真模型之中。对于设计研究得和简单的终模型，的方法是简单、抽象地处理配景和周围环境。这里提供了几种简单而又效果突出的案例，它们都构建了含蓄优美的基地环境。
基地等高线模型
建造基地模型或者等高线模型，可以研究地形和建筑物与基地的关系。通过一系列同比例涂层的叠加，表现地形升降的变化程度，它们产生了陆地的倾斜度，或者是坡度。
作为辅助研究，可以对它们进行修改，使建筑物适合于建筑场地，控制河道，以及进行园林景观设计。
现实生活中，我们与展示模型的距离其实非常近，比如我们走进博物馆，有时在入口处就能看见发挥导向作用的建筑模型，我们也常称之为沙盘模型，再如很多开发商还没有正式开盘就已经制作好精美的住宅模型来帮助销售，而参观者也可以通过展示模型很容易地找到具体的位置和想了解的产品。尤其对于设计师来说，展示模型是的与非专业认识交流的载体，通过展示模型，可以了解设计师的设计思想、设计理念，同时，跨专业人士也可以通过展示模型了解设计的构思和实现过程。