八字算命又称为四柱预测。将出生的年月日时，按照中国传统的天干和地支纪时进行转换，就会得到一组共四个时间概念，在八字命理学上，称为四柱。如公历1980年3月10日12时，按照天干地支的纪时方法，即为庚申年、己卯月、壬午日，丙午时。四柱命盘的每一柱有两个字，共八个字，八字预测主要就是分析八个天干和地支之间的五行相生相克及衰旺的情况，来预测一个人一生的运气。

八字算命术，雅称“八字命理”，亦称为四柱命理。是基于生辰八字推算的一门占卜术。如果要学习八字算命，就必须掌握四柱八字入门知识。生辰八字是人出生时的干支历日期。年干和年支组成年柱，月干和月支组成月柱，日干和日支组成日柱，时干和时支组成时柱；一共四柱，四个干和四个支共八个字，故称四柱八字。

“八字”也叫四柱（年柱、月柱、日柱、时柱），每柱两个字，上为天干，下为地支，正好八个字，所以称为“八字”。相传在黄帝时期，即由天皇氏制干支，伏羲氏作甲历，创建了中国的历法（太阴历）。从黄帝纪元起，经过七十八个花甲。一个花甲六十年，由天干、地支依序排列循环组合而成。

人出生后呼吸口空气，这口空气所在时间的天体运行也就是所属阴阳五行就决定了这个人的命，他走过的每一刻所属的阴阳五行，就是他的“运”，“命”、“运”结合起来就是他的一生。懂得八字预测的人，可以根据这个人每一时间的五行相生相克变化，来推测他的命运，这就是“八字预测”。