绿化苗木常使用于园林绿化中，按照现代人的理解，园林不只是作为游憩之用，而且具有保护和改善环境的功能。植物可以吸收二氧化碳，放出氧气，净化空气；能够在一定程度上吸收有害气体和吸附尘埃，减轻污染；可以调节空气的温度、湿度，改善小气候；还有减弱噪声和防风、防火等防护作用。尤为重要的是园林在心理上和精神上的有益作用。游憩在景色优美和安静的园林中，有助于消除长时间工作带来的紧张和疲乏，使脑力、体力得到恢复。

城市立体绿化是城市绿化的重要形式之一，是改善城市生态环境，丰富城市绿化景观重要而有效的方式。发展立体绿化，能丰富城区园林绿化的空间结构层次和城市立体景观艺术效果，有助于进一步增加城市绿量，减少热岛效应以及吸尘、减少噪音和有害气体等，营造和改善城区生态环境。另外作为人居环境的城市居民区进行园林绿化，首先要了解的就是小区住户的要求，即居住区的绿化造景要限度地考虑居民的生活和休闲的要求。居住区绿化中，不仅要考虑到美的要素，更要充分考虑居住区里的主体—人的需要，只有了解了这种需要，然后再从这种需要出发进行设计，进行必要的美化处理，才能达到居民满意的效果。

植物界中许多植物类群都具有较高的观赏价值，植物以其优美的姿态、丰富的色彩、季相的变化为园林景观、城市环境增添了不少美色。每种植物都有自己独具的形态、色彩、风韵、芳香等，这些特色又能随季节和年龄的变化而有所丰富和发展。在园林绿化中，人们不但能欣赏植物的单体美，还能欣赏到植物的群体美和配置协调美等。对于植物而言，不同的类群，不同的种类，不同的植物个体，甚至同一个体的不同部位、不同季节和不同年龄都有其观赏特色。

绿地植物是现代城市园林景观艺术建设的主体，它具有美化环境的作用。植物给予人们的美感效应，是通过植物固有色彩、姿态、风韵等个性特色和群体景观效应所体现出来的。一条街道如果没有绿色植物的装饰，无论两侧的建筑多么的新颖，也会显得缺乏生气。同样一座设施豪华的居住小区，要有绿地和树木的衬托才能显得生机盎然。许多风景优美的城市，不仅有优美的自然地貌和雄伟的建筑群体，园林绿化的景观效果对城市面貌起着决定性的作用。